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<title>FSFE - Patentes de software en Europa</title>
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<center><h1>Patentes de Software en Europa</h1>
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[<a href="/activities/swpat/swpat.html">Introducción</a> | Antecedentes | <a
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href="/activities/swpat/status.html">Estado actual</a> | <a
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href="/activities/swpat/documents.html">Lecturas complementarias</a>]
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</center>
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<h2>¿Qué son las patentes?</h2>
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<p>La idea de las patentes se remonta a las monarquías medievales que otorgaron
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derechos y privilegios bajo la forma de "cartas abiertas" (en latín "litterae
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patentes") portando su sello real. Esas patentes sobre procedimientos para
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hacer vidrio, por ejemplo, fueron comunmente entregadas bajo el supuesto de que
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esos conocimientos fueran enseñados a otros.</p>
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<p>Posteriormente, los gobiernos democráticos tomaron el lugar de las monarquías,
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pero la idea básica permaneció igual: se asignaba un monopolio limitado sobre
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ciertos procesos o invenciones a cambio de que la invención o proceso fuera
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público. De este modo, otros podrían aprender y desarrollar nuevas invenciones
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y procesos.</p>
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<p>El principio central y la justificación de las patentes era ser monopolios
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que se otorgan por la sociedad para garantizar el beneficio social.</p>
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<h2>¿Qué son las patentes de software?</h2>
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<p>El software en sí no es otra cosa que procedimientos lógicos implementados.
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En consecuencia, las patentes de software son monopolios otorgados sobre
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estos procedimientos. Es importante comprender que esos monopolios no cubren
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la implementación en sí, que está amparada por copyright, sino el procedimiento
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lógico subyacente a la implementación.</p>
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<p>Por lo tanto, una patente de software crea un monopolio sobre un método de cálculo
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específico, provocando que las leyes matemáticas, reglas lógicas y métodos de
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negocios queden en manos de las compañías, desapropiando realmente a la sociedad
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de su conocimiento adquirido.</p>
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<p>Los efectos de esto pueden ser terribles. No sólo se trata de que cada programa
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literalmente incluye miles de ideas que podrían estar sujetas a patentes de
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software; mientras que en otros campos normalmente las patentes no afectan más
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allá del área en que fueron asignadas, en el caso de las patentes de software
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afectan a todas las áreas y aplicaciones del software de forma equitativa.</p>
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<p>Dado que el software en sí se ha convertido en un factor determinante, las
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patentes de software tienen un alcance increíble y cubren prácticamente todas
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las áreas de la economía y la sociedad.</p>
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<p>Las patentes de software están afectando a la industria eléctrica tanto como
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afectan a las compañías aseguradoras. Dañan tanto a compañías del ámbito
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tecnológico tales como IBM como a institutos de investigación, por ejemplo
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Fraunhofer. También son perjudiciales para el área de salud.</p>
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<p>Por buenas razones, la Convención de Patentes de Europa (publicada en 1973)
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establece explícitamente que el campo de los programas de ordenador, como por
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ejemplo el software, está excluido de la patentabilidad.</p>
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<p>Las patentes de software son negativas para la innovación, la economía y la
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sociedad, por lo que carecen de toda justificación.</p>
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<h2>¿Por qué alguien podría quererlas?</h2>
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<p>Las grandes empresas en EE:UU: percibieron las patentes de software como una
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herramienta práctica para defenderse de la competencia:</p>
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<p class="quote">"Si la gente hubiera comprendido cómo se asignaban las patentes
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cuando la mayoría de las ideas de hoy fueron inventadas y hubieran tomado patentes
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sobre ellas, la industria estaría hoy en un completo estancamiento. [...]
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Cualquier nueva empresa sin patentes propias hubiera sido forzado a pagar cualquier
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precio que los gigantes quisieran imponer. Ese precio sería alto: A las compañías
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ya establecidas les interesa exluir a futuros competidores."
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<br />
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<div align="right">
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William H. Gates<br />
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Memoria interna de Microsoft(1991)<br />
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[Fred Warshofsky, The Patent Wars (Las Guerras de Patentes) (1994)]
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</div></p>
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<p>Se debe entender que mientras que el costo de las patentes de software se paga
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entre todas las compañías, grandes o pequeñas, las grandes pueden afrontarlo
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un poco más de tiempo, ya que tienen sus bolsillos llenos. Además, consideran
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que es un buen precio por librarse ellas mismas de la competencia.</p>
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<p>Pagando el precio del sistema, ellas obviamente quieren recuperar sus
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inversiones, razón por la cual la Business Software Alliance (BSA), una
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organización de presión para las grandes compañías estadounidenses sin
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inversiones en Europa, ha estado presionando fuerte por la adopción de patentes
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de Software en Europa.</p>
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<p>Europa, como región, todavía aventaja a los EE.UU. en relación a la industria del
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ámbito tecnológico, porque está libre de las trabas en materia de patentes de
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software que los EE.UU. se han impuesto a sí mismos.</p>
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<p>Las pequeñas y medianas empresas de software han hecho de Europa un centro en
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materia de innovación, mientras que en los EE.UU., las innovaciones en materia
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de software se limitan a unos pocos monopolios.</p>
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<h2>La Oficina de Patentes de Europa (EPO)</h2>
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<p>Otro grupo que se beneficia con las patentes de software es el de los abogados
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de patentes, ya que son necesarios para solicicitar, ceder y defender
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judicialmente las patentes. Desde su perspectiva, las patentes de software
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ofrecen un área casi ilimitada de patentabilidad sin la necesidad de realizar
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los desarrollos o las investigaciones.</p>
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<p>Uno de los espacios donde se encuentran los abogados de patentes es, por supuesto,
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la Oficina de Patentes de Europa, que ha preparado la base para la introducción
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de patentes de software asignando alrededor de 30.000 patentes, actuando
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claramente por fuera de sus atribuciones y sin acatar la Convención de Patentes
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de Europa de 1973.</p>
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<p>Pero también hay abogados de patentes en algunos ministerios europeos, que no
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desean entrar en conflicto con la Oficina de Patentes Europea, por lo que
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algunos políticos europeos están ahora tratando de legitimar esas patentes
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declarando que son "invenciones implementadas en ordenadores".</p>
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<p>Esta es la razón por la que la directiva en cuestión se denomina directiva sobre
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la "patentabilidad de invenciones implementadas en ordenadores".</p>
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