182 lines
8.6 KiB
HTML
182 lines
8.6 KiB
HTML
<?xml version="1.0" encoding="utf-8" ?>
|
|
|
|
<html>
|
|
<head>
|
|
<title>FSF Europa - Microsoft tegen vrije concurrentie</title>
|
|
</head>
|
|
|
|
<body>
|
|
<h1>
|
|
Softwarepatenten kunnen de Microsoft antitrustzaak nutteloos maken
|
|
</h1>
|
|
|
|
<p>
|
|
Steven Ballmer, CEO van Microsoft, is een verstandig man. Tijdens een
|
|
interview voor een financieel tijdschrift in maart 2006, sprak hij over
|
|
Vrije Software en kwam tot het volgende besluit, "I'm not
|
|
saying it's not real competition. Maybe the world has exactly what it
|
|
wants. It has us moving fast and hard, keeping our prices down." Vrij
|
|
vertaald: Competitie van Vrije Software zoals GNU/Linux houdt Microsoft
|
|
innovatief en voorkomt dat we onze prijzen willekeurig en onbeperkt kunnen
|
|
verhogen.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Ballmer was tijdens het interview zo eerlijk om toe te geven dat
|
|
Microsoft zeker juridische procedures zal opstarten als de concurrentie
|
|
te hinderlijk wordt. Hij zei letterlijk, "Er zijn experten die beweren dat
|
|
Linux gebruik maakt maakt van onze intellectuele eigendommen. Ik ga daar
|
|
geen commentaar op geven. Maar voor zover dit het geval is, zijn we het
|
|
aan onze aandeelhouders verplicht om een strategie te ontwikkelen." Tussen
|
|
de regels kan je duidelijk lezen dat Microsoft de concurrentie lastig
|
|
begint te vinden en alle mogelijke middelen zal aanwenden om opnieuw de
|
|
volledige controle over de markt te verwerven.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Spijtig genoeg is Ballmers woordkeuze wat onduidelijk. De term
|
|
intellectuele eigendom is bijna nergens ter wereld een wel omschreven
|
|
juridische term. Advocaten werken liefst met duidelijke wel omschreven
|
|
juridische begrippen zoals het auteursrecht, het handelsmerk en
|
|
softwarepatenten. Aangezien het auteursrecht en het handelsmerk vandaag
|
|
al zeer goed beschermd worden, is de kans klein dat Ballmer hiernaar
|
|
verwijst. Waar hij het dus echt over heeft zijn de softwarepatenten.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
En Microsoft kent de problemen die softwarepatenten veroorzaken maar al
|
|
te goed. Het volgende is een uitspraak van Bill Gates, medeoprichter van
|
|
Microsoft, uit 1991:"Als mensen tijdens het ontwikkelen van de theorieën
|
|
die vandaag hun toepassing vinden, moesten begrepen hebben hoe patenten nu
|
|
worden toegekend en die ideeën ook daadwerkelijk gepatenteerd zouden
|
|
hebben, dan zou heel onze industrie nu tot stilstand gekomen zijn. Nog
|
|
veel interessanter is de conclusie die hij hieruit trekt:" De oplossing
|
|
bestaat erin alles te patenteren wat we kunnen patenteren. Toekomstige
|
|
startups zullen verplicht zijn voor elk gepatenteerd idee de prijs te
|
|
betalen die de patentreuzen aanrekenen. En die prijs is best heel hoog,
|
|
aangezien het in het belang is van de bestaande bedrijven om elke
|
|
toekomstige concurrentie te vermijden."
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Als gevolg van deze conclusie heeft Microsoft over heel de wereld
|
|
duizenden patenten aangevraagd en verkregen, ook in Europa. Aangezien
|
|
er in Europa geen wetgeving bestaat om deze patenten regionaal af te
|
|
dwingen heeft de softwaregigant de laatste jaren hard gelobbyd om deze
|
|
wetgeving te creëren. Tot nu toe zijn al deze initiatieven mislukt, maar
|
|
dat weerhoudt Microsoft niet om mensen angst aan te jagen (= FUD: fear,
|
|
uncertainty, and doubt) voor mogelijke problemen met Vrije Software en
|
|
intellectuele eigendommen. Het einddoel is duidelijk: Het recht op vrije
|
|
keuze voor software door de gebruiker verhinderen.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
De Europese commissie probeert deze vrije keuze te beschermen door zijn
|
|
beslissing in de antitrustzaak uit 2004 te verdedigen voor het Europese
|
|
Hof van Eerste Aanleg. Ondertussen kiezen grote en kleine bedrijven voor
|
|
hun vrijheid door een mengeling van verschillen besturingssystemen en
|
|
programma's te gebruiken op hun netwerken. GNU/Linux, unix en Apple langs
|
|
de ene kant en Windows aan de andere kant. Binnen deze twee werelden loopt
|
|
de communicatie vlot, maar onderling zijn er grote problemen. Deze
|
|
problemen zijn niet het gevolg van technische beperkingen maar worden
|
|
kunstmatig gecreëerd door Microsoft om de samenwerking tussen de
|
|
verschillende systemen te verhinderen.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Op deze manier kunnen ze hun monopolie op een PC of in een netwerk
|
|
handhaven. In 2004 besliste de Europese Commissie dat Microsoft de
|
|
vrije concurrentie in Europa verhindert. Ze verplichtte hen om de
|
|
marktsituatie te herstellen door documentatie beschikbaar te stellen
|
|
die beschrijft hoe je met hun producten kan communiceren. Deze
|
|
softwaregrammatica kan je vergelijken met de regels in gewone talen.
|
|
(De FSF Europa heeft de toestemming gekregen als derde partij op te treden
|
|
en steunt de Europese Commissie in de rechtzaak die reeds startte in
|
|
2001).
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Het feit dat Microsoft weigert te voldoen aan de verzoeken van de
|
|
Commissie bewijst dat er voor hen meer op het spel staat dan alleen de
|
|
controle over de softwaremarkten. Hun hele bedrijsmodel wordt in vraag
|
|
gesteld. Microsoft haalt 80% van zijn omzet en bijna al zijn winst uit
|
|
Windows en de Office paketten. Zou dit komen omdat alle gebruikers zo
|
|
tevreden zijn over de Microsoft software? Of worden ze verplicht deze
|
|
producten te blijven kopen omdat ze ooit, op een onachtzaam moment, iets
|
|
van deze producent hebben gekocht?
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Microsoft en zijn aandeelhouders zijn duidelijk bang om klanten te
|
|
verliezen. Elke keer dat de Europese Commissie nieuwe initiatieven neemt
|
|
om Microsoft te verplichten zijn protocollen openbaar te maken, duikt de
|
|
prijs van hun aandelen. Sinds de beslissing van de Europese Commissie in
|
|
2004 zijn hun aandelen globaal gezien niet meer gestegen. Het management
|
|
en de aandeelhouders blijven er duidelijk van overtuigd dat deze
|
|
beperkende maatregelen het toekomstige succes van Microsoft moeten
|
|
verzekeren.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Door de toenemende concurrentie van Vrije Software en andere alternatieven
|
|
krijgt Microsoft het steeds moeilijker om de huidige hoge winstcijfers,
|
|
die de aandeelhouders al jaren gewoon zijn, te behouden. Daarom zijn ze
|
|
zoek naar naar nieuwe kansen zoals beveiligingssoftware, zoekrobot, RFID,
|
|
en internettelefonie (VoIP). Ze willen al deze nieuwe mogelijkheden, naar
|
|
aloude traditie, inbouwen in hun besturingssysteem, een praktijk de de
|
|
Europese Commissie reeds in haar beslissing van 2004 veroordeelde.
|
|
Voorlopig is Microsoft echter bereid om dagelijks $ 2,4 miljoen aan boetes
|
|
te betalen om dit bedrijfsmodel aan te houden. Het is immers maar een
|
|
klein deel van de enorme winst die ze genereren dankzij hun monopolies.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
En hier ligt de kern van de zaak: Microsoft rekent op softwarepatenten
|
|
om zich uit deze situatie te redden. Zelfs als ze uiteindelijk aan de
|
|
vraag van de commissie moeten voldoen om hun geheime protocollen bekend
|
|
te maken en om bepaalde programma's niet langer samen met een
|
|
besturingssysteem te verkopen, dan zullen het de softwarepatenten
|
|
zijn waarmee ze hun concurrenten, de Vrije Software in het bijzonder,
|
|
kunnen decimeren.
|
|
Alhoewel twee eerdere pogingen om een Europese wetgeving rond
|
|
softwarepatenten te maken zijn afgeslagen, kan Charlie McCreevy, de
|
|
Europese commissaris voor de interne markt en diensten, altijd
|
|
een nieuw initiatief opstarten.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Dat zou het wel het toppunt van ironie zijn. Een commissie die aan de ene
|
|
kant alles in het werk stelt om de vrije keuze van software te herstellen
|
|
door de antitrustzaak tegen Microsoft, zou aan de andere kant een
|
|
wetgeving instellen die Microsoft de kans geeft alle concurrentie van
|
|
Vrije Software voorgoed te vernietigen. Als deze regelgeving in heel
|
|
Europa zou gelden, zullen bedrijven die willen concurreren met Microsoft
|
|
voortdurend worden afgeblokt door softwarepatenten die alle innovatie in
|
|
Europa zal stoppen. Als Europa het meent met zijn vrije
|
|
concurrentiebeleid, zullen ze moeten weerstaan aan de vraag voor
|
|
softwarepatenten die hun beleid monddood zouden maken.
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Jonas Öberg<br />
|
|
Vice President<br />
|
|
FSFE,<br />
|
|
Trollhättan, Zweden
|
|
</p>
|
|
|
|
<p>
|
|
Carlo Piana<br />
|
|
Advocaat<br />
|
|
Studio Legale Tamos Piana & Partners,<br />
|
|
Milaan, Italië
|
|
</p>
|
|
</body>
|
|
|
|
<timestamp>$Date$ $Author$</timestamp>
|
|
</html>
|
|
<!--
|
|
Local Variables: ***
|
|
mode: xml ***
|
|
End: ***
|
|
-->
|